电气火灾通常是由一个人闻到燃烧气味或注意到火苗而发现。然而，当情况达到这个阶段，电气系统当中有价值的部分可能已经遭受损害或危险，火灾可能已经在爆发的边缘。研究人员一直在寻找更加早期的预警系统。

　　现在研发的新型传感器，可检测过热电缆散发的气体，然后分析它们以确定它们是否代表可能发生的火灾。这种传感器由四个区域组成，每个区域采用不同的金属氧化物，在四个区域与气体接触情况下，不同温度可以有不同的电阻值。通过循环加热和冷却的每个区域，实时测量每个区域的电阻值，可以识别一个特定气体的轮廓。除了传感器本身，每个单元还包括微电子和关联算法，不仅检测气体，而且可以测量它们，并进行数据分析，以消除假阳性，例如二氧化碳气体等等。该小组说，一旦技术成熟，它不仅能用于火灾检测，也能检测剧毒的模具，在肥料筒仓当中的爆炸性气体和天然气泄漏等等。